لزمن طويل وبكين ليست فقط عاصمة بل أيضا هي المركز السياسي والاقتصادي والثقافي للصين. وللمدن الأخرى أدوارها في البلاد: تيانجين هي الحارس للعاصمة، ووهان ذات أهمية استراتيجية كبرى، شانغهاي ميناء تجاري. مدينة قوانغتشو الواقعة في مقاطعة قوانغدونغ بجنوب الصين هي محور تجاري يتأثر بهونغ كونغ. وثقافتها الفريدة ربما كان أفضل تلخيص لها يتمثل في دارسة واحد من اهم شوارعها : شارع ييده.

الصعود والهبوط في الماضي

      شارع ييده يمتد باتجاه الغرب عبر وسط قوانغتشو، وتاريخه الأخير يعود الى زمن "شي سان هانغ" – ( الشركات الثلاث عشرة ) لعهد أسرة تشينغ الملكية (1644 – 1911).

      في عهد أسرة مينغ الملكية (1368 – 1644) وعهد اسرة تشينغ الملكية، أصبحت قوانغتشو ميناء هاما منفتحا على التجار الأجانب. ولكن لم يسمح للتجار الأجانب الاتجار مع أي احد سوى شركات السمسرةالمدعومة بشكل خاص من الحكومة وتعرف باسم "شي سان هانغ".

      تأسست "شي سان هانغ" رسميا في حي شيقوان بالعام 1686 وهو منطقة تضم حاليا حديقة قوانغتشو الثقافية وطريق هايتشو الجنوبي. ووصلت الشركات التجارية الى ذروتها في عهود الامبراطور تشيان لونغ وجياتشينغ، فازدادت أعدادها لتصل الى عشرات الشركات. وأشهرها هي : تونغ ون هانغ، قوانغ لي هانغ ، يه خه هانغ، يي تشنغ هانغ – جميعها أسسها أغنى أربعة تجار في قوانغتشو : بان تشي قوان، لو قوان هنغ، وو بينغ جيان، يه شانغ لين. منطقة شيقوان حيث شي سان هانغ ازدحمت بالسفن التجارية والمتسوقين وأكوام من الحرير والشاي والخزفيات الجاهزة للتصدير. وجاء للتجارة تجار من عشرات البلدان منها بريطانيا وفرنسا وهولندا ومختلف بلدان جنوب آسيا .. وكسبت منهم شي سان هانغ ثروات طائلة. لهذا اصبحت منطقة شيقوان اهم محور للتجارة الخارجية لعهد أسرة تشينغ.

      في العام 1840، اندلعت حرب الأفيون الأولى. وقد اضطر بلاط تشينغ بسبب الهزائم الثقيلة، لتوقيع (( معاهدة نانجينغ )) التي ألغت احتكار شي سان هانغ للتجارة الخارجية. وفي العام 1865، خلال حرب الأفيون الثانية، قام أهالي قوانغتشو وقد هزهم الغزو الاجنبي باحراق القصور التي قطنها التجار الأجانب. كما تعرضت شي سان هانغ لدمار الحرائق. يقال ان الحرائق دامت يومين كاملين، وان احتياطيات الفضة لدى شي سان هانغ قد انصهرت وسالت على الضفة الشمالية لنهر اللؤلؤ.

      واليوم، ما زال في شيقوان شارع ضيق على اسم شي سان هانغ برغم التغيرات الكثيرة هناك. وعبر مئات السنين، ظل مجرى نهر اللؤلؤ يتحرك جنوبا، والشارع حيث كانت شي سان هانغ فقد تدريجيا موقعه المميز على واجهة النهر مما ادى الى انحساره. ولكن شارع ييده القريب، حيث كان اهم موقع لمخازن شي سان هانغ قد ارتفعت مكانته ليصبح واحدا من أشهر الشوارع التجارية في قوانغتشو.