مدينة بكين عاصمة قديمة تجمع بين العراقة والحداثة. فما ملامحها في عيون الغرب ؟ في عام 2011، شارك عشرة مصورين من الولايات المتحدة وألمانيا وفرنسا وبلجيكا وايطاليا والمجر وسويسرا وبلدان أخرى في نشاط "مصورون أجانب يصورون بكين" تلبية لدعوة من الجهات المعنية الصينية. لقد امضوا مدة أسبوع كامل في التجول بين شوارع بكين وأزقتها لتسجيل ملامح هذه المدينة واظهارها باستخدام الكاميرات في أيديهم ومن منظورهم الغربي الخاص.

أقيم نشاط "مصورون أجانب يصورون بكين" لأول مرة في عام 1999، من قبل مكتب الإعلام لحكومة بلدية بكين الشعبية ومكتب الشؤون الخارجية لحكومة بكين الشعبية وجمعية التبادل الثقافي الخارجي لمدينة بكين. ثم أصبح النشاط محفلا سنويا للتبادل الثقافي منذ عام 2005، حيث يتجمع عشرة مصورين من أنحاء العالم المتفرقة في بكين للقيام بالتصوير الفوتوغرافي لمدة أسبوع كل سنة.

من بين المصورين في العام 2011، المصور الالماني فرانك بالمر الذي سبق له أن حصل على جائزة الدرجة الأولى في مسابقة "الأجانب يصورون بكين" في عام 2009، وفيليب بورجيويس الذي كان يعمل مصورا شخصيا للرئيس الفرنسي السابق جاك شيراك، والمصور الصحفي المجري بيتر تريبتشالحاصل على "جائزة الصداقة" الصينية وهو الآن مراسللوكالة الانباء المجرية مقيم في بكين. وقد أضيفت الى مواضيع التصوير لعام 2011 الصور البانورامية لمحور بكين المعماري الممتد من بوابة يونغ دينغ جنوبا الى الحديقة الاولمبية شمالا مارا بعدد من المباني الكلاسيكية القديمة لبكين بما فيها المعبد السماوي ومعبد شيان نونغ وبوابة تشنغ يانغ وبوابة تيان آن من وبرج الطبل وبرج الجرس الخ. هذه المباني القديمة والحديثة تصطف بانتظام على طول المحور المعماري، فأدخلها المصورون في عدساتهم ليظهروها أمام أنظار العالم. 

ترك المصورون آثار أقدامهم في كل ركن من أركان بكين تقريبا خلال فترة النشاط،  واعجبتهم التغيرات الهائلة التي حدثت في هذه المدينة. قال المصور الامريكي تري راتكليف : "أحب بكين القديمة وبكين الحديثة على حد سواء. وأرجو أن أعرّف الناس معالم بكين المختلفة   بعدستي." كانت هذه هي المرة الثانية لمشاركته في هذا النشاط. أما المصور البلجيكي كورت  فانستيلانت فقال:" إن بكين تتغير بسرعة، ويمكن أن نلاحظ ذلك عندما ننظر الى الخريطة، إذ تظهر فيها مبان جديدة بلا انقطاع. كما يصبح أهل بكين أكثر انفتاحا وتنورا."