S’étendant du Plateau Pamir, en Inde, jusqu’à la province du Sichuan, en Chine, les monts Kunlun traversent le milieu du continent asiatique et passent par le Xinjiang, le Tibet et le Qinghai. Culminant en moyenne à 5 500 m d’altitude, les monts Kunlun s’étendent sur 1 800 km dans la région du Xinjiang et sur 1 200 km dans celle du Qinghai.

En chinois, « Kun » signifie « haut » et « Lun », « sinueux ». Dans l’Antiquité chinoise, le mont Kunlun était considéré comme la résidence principale du dieu Dragon. Un mythe chinois raconte qu’il y a très longtemps, vivait sur le mont Kunlun un démon à visage humain et au corps de tigre terminé par une queue de léopard. Ce démon devint par la suite une magnifique jeune femme, connue sous le nom de « la Reine mère de l’Ouest ». Cette dernière régnait sur les monts Kunlun. À 4 300 m d'altitude du mont Kunlun, se trouve le lac Yaochi, également appelé dans certains documents historiques « la Mer Noire ». C’est là que la rivière Kunlun prend sa source, et qu’est originaire la secte taôiste de Kunlun.

Considéré comme le premier mont divin de Chine, le mont Kunlun a laissé beaucoup de belles légendes et de mystères jusque-là irrésolus.

De la strate archéenne constituée de gneiss et d’ardoises à la strate cénozoïque transformée par l’orogénie de l’Himalaya, l’intérieur de la Terre a connu de nombreux changements et a entrainé la formation de différents types de roches. D’après l’exploration scientifique moderne, le mouvement tectonique causé par l’orogénie de l’Himalaya est unique au monde de par son degré de violence. Les phénomènes de collision et d’extrusion entre la plaque du mont Kunlun et la plaque de l’Himalaya, secondés par l’effet du magma, ont entrainé la formation d’une substance minérale merveilleuse — le jade de Kunlun.