Histoire du jade

En janvier 1992, la presque totalité des habitants de Golmud a décidé de se rendre sur le mont à la recherche de jade. Le 5^e jour du premier mois du calendrier lunaire, Da Xi, secrétaire du Parti du canton de Guole Mude relevant de Golmud est arrivé sur le mont Kunlun avec son fils, Xu Hui, et quelques amis pour se lancer à la recherche de jade.

Cette équipe, composée de cinq personnes, s’est rendue en Jeep 212 à Wanjiagou, situé à 100 km de Golmud. Vers 15 h, ils ont escaladé la colline de la Fille de Jade, tout près de Wanjiagou et y ont découvert des roches vertes qu’ils n’avaient jamais vues auparavant. Ils les ont transportées à la maison avec une grande curiosité. Deux jours plus tard, ils sont remontés sur la colline et ont été stupéfiés par un spectacle merveilleux : partout se trouvaient des roches jadiennes blanches et vertes en forme de pousse de bambou. Une mine de jade isolée et ensevelie depuis des centaines de millions d’années venait d’être découverte par hasard.

L’attrait des Chinois pour le jade remonte à plus de dix mille ans. La découverte archéologique a révélé que les jades d’une valeur inestimable provenaient pour la plupart du mont Kunlun.

Des tablettes de bambou (portant des inscriptions), datant de l’an 282 ap JC et découvertes dans un ancien tombeau situé dans le district de Jixian dans la province du Henan, racontent une l’histoire d’amour entre le roi Mu des Zhou Occidentaux (environ 11e siècle av.J.C.-770 av.J.C.) et la Reine mère de l’Ouest : Le roi Mu mena huit excellents chevaux et parcouru 30 000 li (un li=0,5 kilomètre) en une journée pour rejoindre la Reine mère de l’Ouest. Avant de se séparer, sa bien-aimée l’invita à revenir dans trois ans et lui offrit en cadeau huit charrettes de jades.

Ce serait le plus premier récit évoquant l'introduction des jades de Kunlun dans la région centrale de Chine.

Golmud se situe au pied du mont Kunlun et au centre-sud du bassin Qaidam dans la province du Qinghai. Il s’agit d’une région pastorale où vécurent à tour de rôle les différentes ethnies minoritaires de l'Ouest. « Golmud » signifie, en tibétain, « endroit sillonné par des rivières ». Sur les rives du lac Xiaochaidan situé au nord de Golmud, ont été découverts des outils en pierre datant de plus de 23 000 ans, qui témoignent de la présence humaine dans cette région.

Situé à 110 km au sud de Golmud et à 3 700 m d’altitude, le site archéologique des outils de pierre de Sanchakou s’étend sur une superficie de 10 000 mètres carrés. En 1956, l’expertise des archéologues de l’Académie des Sciences de Chine a établi que ce lieu remonterait à l’âge de pierre, soit à plus 10 000 ans. Le site ressemble beaucoup à celui des outils de pierre découvert en septembre 2003 à Chinatai ainsi qu’à celui de Hoh Xil dans le Xinjiang. Cette découverte montre que les hommes qui vivaient dans la région du mont Kunlun maîtrisaient déjà la fabrication des outils en pierre.

Dans le village de Lajia, situé au sud du district de Minhe dans la province du Qinghai, avaient été auparavant découverts de nombreux disques et couteaux en jade. Aujourd’hui encore, il arrive que certains villageois trouvent des anciens instruments en jade. Selon les archéologues, les hommes de la région commencèrent à utiliser le jade dès la fin de l’ère néolithique.

Les découvertes archéologiques réalisées dans le village de Lajia ont révélé la présence d’activités humaines, il y a plus de 4 000 ans, dans la région située à l’amont du fleuve Changjiang (Yangtsé) dans le nord-ouest de la Chine ainsi que l’existence de la culture du jade. Cependant, dans l’actuel village de Lajia et dans ses environs aucune information ni même aucun document historique attestant l’existence de mine de jade n’ont été découverts. Les objets de jade proviendraient-ils, en fait, du village de Golmud situé au pied du mont Kunlun ?

C’est justement il y a 4 000 ans que les traces d’activités humaines disparurent mystérieusement de cette région. Qu’est-ce qui empêcha le développement de la civilisation ? Existerait-il un rapport entre le jade de Kunlun et la disparition de la culture de Lajia ?

Ces mystères historiques demeurent inexplicables pour de nombreux experts et savants. Toutefois, Wang Renxiang, célèbre archéologue chinois, reste convaincu que « dans les vestiges du village de Lajia, il existe certainement un grand centre du traitement des jades ». D’après la distance de transport et l’analyse sur la condition géographique, le jade proviendrait très probablement du mont Kunlun.

On peut imaginer qu'il y a 4 000 ans, des hommes, vêtus de toiles de chanvre et de peaux de bêtes, transportant les jades, escaladèrent les monts enneigés et traversèrent les steppes marécageuses afin de se rendre dans le village de Lajia, le lieu de traitement et de distribution des jades. Une partie des jades resta sur place tandis que le reste fut acheminé dans la région centrale. Plus tard, une violente catastrophe naturelle détruisit complètement le village de Lalia et, avec lui, la culture de jade de Kunlun...

Les fouilles des vestiges du village de Lajia devraient très prochainement recommencer. Les archéologues envisagent de comparer l'ancien jade avec l'actuel jade de Kunlun à l'aide de moyens techniques et scientifiques plus sophistiqués. Si ces suppositions s’avéraient être vraies, alors l'histoire de l'ancien jade chinois serait réécrite.