En 2009, à l'occasion du 60^e anniversaire de la fondation de la Chine nouvelle, une élection nationale sur Internet des « Dix grands amis étrangers » a été organisée par la Radio internationale de Chine, l'Association du Peuple chinois pour l'amitié avec l'Etranger et le Bureau administratif d'État des Experts étrangers. Quelque 56 millions d'internautes chinois y ont participé. Fin 2009, les élus ainsi que leurs représentants ont reçu cet honneur spécial à Beijing.

Le président de la Conférence consultative politique du Peuple chinois (CCPPC) Jia Qinglin a rencontré les élus, dont fait partie la princesse thaïlandaise Maha Chakri Sirindhorn, et leur a adressé ses félicitations au nom du gouvernement et du peuple chinois. Il a souligné qu'à l'occasion du soixantième anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, alors que le peuple chinois partage les résultats du développement, les amis étrangers qui ont apporté leur contribution à la fondation et la construction de la Chine nouvelle ne sont pas oubliés. « Cette activité illustre les valeurs traditionnelles des Chinois, qui attachent de l'importance à l'amitié et la gratitude », a-t-il déclaré.

Les « Dix grands amis étrangers » sont : Norman Bethune, un médecin canadien qui mourut à son poste en fournissant des soins aux militaires chinois lors de la Guerre de Résistance contre l'agression japonaise (1937-1945) ; John Rabe, un Allemand qui sauva 250 000 civils chinois des fusils de l'armée japonaise ; Juan Antonio Samaranch, président honoraire à vie du Comité international des Jeux olympiques, ami éternel des Chinois qui a encouragé l'organisation des Jeux olympiques à Beijing ; Edgar Snow, journaliste américain qui fit connaître le Parti communiste chinois par son livre Red Star Over China dans les années 1930 ; Dr. Joseph Needham, un Anglais qui consacra près de cinquante ans à la réalisation de son ouvrage monumental Science and Civilization in China ; Israel Epstein, qui a écrit de nombreux livres et articles pour retracer l'histoire de la lutte chinoise contre les agressions étrangères et la construction pacifique socialiste; Rewi Alley, activiste social et éducateur néo-zélandais qui travailla soixante ans d'arrache-pied pour la fondation et le développement de la Chine nouvelle ; Dwarkanath Shantaram Kotnis, médecin indien qui consacra sa vie à la cause de la libération chinoise pendant la Guerre de Résistance contre l'agression japonaise il y a plus de soixante ans ; Maha Chakri Sirindhorn, princesse thaïlandaise qui apporte une contribution importante aux échanges culturels sino-thaïlandais et à l'amitié entre les peuples des deux pays ; Morihiko Hiramatsu, un Japonaisqui aida un grand nombre d'agriculteurs chinois à sortir de la pauvreté.