Les paris

Pour les étudiants, les perspectives d'emploi restent une préoccupation majeure. En termes d'équipements, les hippodromes ont déjà vu de grands progrès. Il y a plusieurs mois, le plus grand écran de la Chine centrale a été installé à Orient Lucky Horse City, confirmant son statut de complexe commercial et de divertissement le plus sophistiqué de sa catégorie en Chine centrale. L'écran de 13000 mètres carrés a couté environ 25 millions de yuans, encore davantage que celui du Nid d'oiseau à Beijing. Il a permis à 4500 spectateurs de profiter de courses hippiques à l'intérieur, supprimant l'influence du mauvais temps. « Les équipements sont extraordinaires ici », commente un employé occupé à la décoration du premier étage du bâtiment de courses. Avec ses collègues, il est responsable des tests sur les ascenseurs ThyssenKrupp qui offrent un service en chinois et en anglais. La section B, située dans l'aile est du premier étage, comprend plus de 400 baies vitrées, en attente de la légalisation des paris sur les courses hippiques.

La question des paris sur les chevaux est assez compliquée. Un système de « loterie » est populaire au China Speed Racing Championship et vu par certains comme un prélude à l'ouverture des paris hippiques dans la partie continentale. Le système de celui utilisé à Hong Kong, et les gains en argent liquide atteignent près de 120000 yuans au total. Les paris sont autorisés sur les courses individuelles, et les vainqueurs reçoivent vingt billets de loterie instantanés à gratter. Les prix eux-mêmes ne sont peut-être pas très impressionnants, mais la signification de cette tendance vers les courses commerciales ne devrait pas être ignorée.

Orient Lucky Horse City et les administrateurs sportifs locaux compétents ont choisi de garder un profil bas dans les médias. Cette approche discrète s'explique en partie par le fait que les paris hippiques sont toujours un sujet sensible en Chine continentale, mais aussi car de nombreuses villes ont fait part de leur intérêt pour organiser le tournoi dans le futur. Apparemment, outre Wuhan, plusieurs grandes villes chinoises, dont Guangzhou, Beijing, Nanjing, Shanghai et Jinan ont construit ou sont en train de construire leurs propres hippodromes. Dans un document publié par le Conseil des affaires d'État cette année, Hainan a obtenu l'autorisation d'« explorer et développer » de nouvelles loteries sportives basées sur des paris, qui devraient profiter à l'industrie touristique de l'île.

Selon les médias, le ministère chinois des Finances s'est déclaré « indécis » sur les évolutions possibles de la législation encadrant la loterie hippique. Une étude attentive des Règles de gestion de la loterie rendues publiques en 2009 révèle que la mise en place d'un nouveau genre de loterie est un processus complexe. Diverses autorisations administratives, les évaluations d'experts sur sept points, l'examen du système de distribution par une partie tierce, et l'organisation d'audiences publiques ouvertes sont nécessaires. Même après la mise en oeuvre de toutes ces procédures, toute loterie exige l'approbation de décideurs de haut niveau avant le lancement.

Pourtant, M. Xia est optimiste quant à l'essor de l'industrie des courses hippiques en Chine. Il explique qu'en réalité, un tiers des pays du monde permettent à leurs citoyens de parier librement dans ce domaine. Les gouvernements agissent à titre de superviseurs et perçoivent les impôts. Ainsi, malgré l'interdiction qui s'applique en Chine, M. Xia soutient que cela peut être une force du bien. « Je me souviens que certains étaient choqués lorsque le gouvernement a commencé à organiser des loteries sociales il y a quelques années », déclare-t-il. « Mais ils ont fini par voir cela de manière positive, car l'argent collecté a pu être redistribué en prestations sociales et pour le développement du sport. Je pense qu'un jour les courses hippiques pourront apporter les mêmes bénéfices ».