Située au sud-ouest de la Chine, la province du Sichuan est connue comme une terre d'abondance depuis les temps anciens. Il y a 2000 ans, ses habitants avaient déjà amorcé leur coexistence harmonieuse avec l'eau. Le projet d'irrigation de Dujiangyan a permis à cette région qui souffrait de la sécheresse et des inondations de devenir une terre vivable. En 1998, Chengdu, la capitale de la province, a établi le parc Huoshui (Eaux vives) sur une aire de 24 000 mètres carrés, au bord de la rivière Jinjiang. Ce parc magique a complètement changé la conception classique des gens sur le traitement des eaux usées. Dans ce parc, l'eau à purifier entre dans l'écosystème des zones humides, passant les processus suivants : précipitation, redox, décomposition microbienne, absorption végétale et animale. Divers indicateurs de la qualité de l'eau sont nettement meilleurs après cela. Le système, dont le débit peut atteindre 300 tonnes par jour, montre aux gens comment l'eau sale et « stagnante » peut redevenir propre et « vive » dans la nature. Ce parc écologique a maintenant sa version à Shanghai. Il figure dans la Zone de meilleure pratique urbaine (ZMPU) de l'Exposition universelle de Shanghai, qui s'est ouverte le 1^er mai.                                   

L'exposition dans la ZMPU

 « Culture de l'eau vive, meilleure vie » est le thème du parc d'eaux vives de Chengdu. Il est le premier parc écologique au monde à montrer principalement un « système de retraitement de l'eau dans les zones humides artificielles », sur le thème de la protection de l'eau. Ce parc a remporté un prix des Nations unies, UN Habitat Scroll of Honor Award. L'un des concepteurs du parc, experte en conception et planification durables, Betsy Damon s'est inspirée de l'esthétique chinoise traditionnelle. Elle adopte un profil de poisson comme forme générale du parc. Cette interdépendance entre l'eau et le poisson illustre la relation inséparable entre l'homme, l'eau et la nature.

Dans la ZMPU de l'Expo de Shanghai, le parc d'eaux vives de Chengdu est complètement reproduit à échelle réduite. Le pavillon s'étend sur une aire de 2 680 mètres carrés, et comprend les systèmes biologiques de purification d'eau dans les zones humides artificielles, une simulation des communautés forestières naturelles, un centre d'éducation à l'environnement et d'autres installations. Parallèlement, on y a ajouté la végétation unique du Sichuan et des éléments historiques et culturels de Chengdu, comme le chuanxixiaozhu, un style architectural caractéristique de l'ouest du Sichuan.

Ceux qui ont visité une usine d'épuration des eaux usées municipales pensent immédiatement à des bâtiments inesthétiques, une odeur désagréable et un bruit gênant. Mais dans le pavillon du parc des eaux vives, les visiteurs voient partout des fleurs et du vert, un ruisseau qui murmure, et des plantes aquatiques comme des nénuphars, roseaux et cératophylles.

À l'entrée du parc, les visiteurs voient d'abord la place de l'oiseau légendaire du soleil dans la partie de la « tête de poisson ». Un grand bassin central octogonal collecte les eaux usées et pluviales des environs. Elles suivent un prétraitement de six à huit heures pour la précipitation des suspensoïdes, et puis entrent dans deux groupes de bassins en pierre. Après réduction suffisante de l'oxygène dans les bassins, les eaux circulent dans le « corps de poisson » des zones humides artificielles.

En forme d'écailles, les zones humides se composent de neuf étangs et dix-huit couches végétales, avec la plantation de plantes flottantes telles lemnacées ou nénuphars, et de plantes submergées, comme cératophylles et hydrilla. L'eau traitée peut alors être utilisée dans le vivier et pour l'arrosage du parc, ainsi que pour la fontaine. Les visiteurs aspergés d'eau comprennent bien le processus des eaux stagnantes devenues vives.