Die alte Stadt Shanhaiguan liegt 15 km nordödtlich von der Stadt Qinhuangdao entfernt, ist ein Verwaltungsgebiet der Stadt Qinhuangdao in der Provinz Hebei. Sie begann im Jahr 1381 mit deren Bauarbeiten der Großen Mauer und des Abwehrsystems, hat bis heute schon mehr als 600 Jahre lange Geschichte. Als ein Festungswerk mit dem vollständigen Verteidigungssystem, verfügt Shanhaiguan über die 14 m hohe und 7 m dicke Stadtmauer mit einem Umfang von ca. 4 km, war von alters her ein strategisch wichtiger Platz Chinas, wird als ,,das erste Festungswerk unter dem Himmel“ bezeichnet. 

Shanhaiguan ist ein Abschnitt der Großen Mauer der Ming-Dynastie (1368—1644), hat eine Länge von 26 km. Weil dieser Abschnitt zwischen dem Yanshan Gebirge und der Bohai See liegt, bekommt er deshalb den Namen Shanhaiguan. Shanhaiguan verbindet sich mit der Großen Mauer zu einem einheitlichen Ganze, ist eine Stadt, auch ein Abschnitt der Großen Mauer. 

Shanhaiguan, mit der Großen Mauer der Ming-Dynastie als Hauptlinie, beginnt im Süden an dem Ort Laolongtou und endet im Norden an dem Ort Jiumenkou. Innerhalb des 26 km langen Abschnitts verteilen sich heute 129 Überreste der alten Burganlagen, Pässe, Wachttürme, Schießscharten u.v.m. Als eine Festungsstadt hat Shanhaiguan 4 Hauptstadttore und vielartige alte Abwehrbauten. Shanhaiguan wird als ,,Alte Stadt in der Großen Mauer, die Großen Mauer in alter Stadt“ bezeichnet. Herr Luo Zhewen, bekannter Experte für die Großen Mauer und antike Architektur Chinas, beurteilt Shanhaiguan: ,,Shanhaiguan ist der elitärste Abschnitt der Großen Mauer aus der Ming-Zeit.“