“Dopo mezzanotte quest’area si tranquillizza” dice un’anziana donna locale su come la forte densità di localini peggiori la qualità della sua vita. “Per cui non è esagerato così come in altre aree”.

       Ma il paradosso della conservazione rispetto allo sviluppo economico perdura: è possibile per quest’area, continuare a svilupparsi in modo che mantenga il suo fascino unico, continui a fare profitto per i commercianti locali e resti una meta turistica desiderabile, e continuare nel contempo a portare benefici alla comunità che vi abita?

       Sono stati fatti dei tentativi dalle associazioni di proprietari dei negozietti locali e i rigidi regolamenti governativi finalizzati a prevenire l’eccessiva commercializzazione dell’area, che comprende restrizioni e regolamenti sul modo di fare pubblicità e sulle insegne. I commercianti possono esporre soltanto il logo all’esterno, mentre, per esempio, è vietato loro di fare uso di inservienti che gridando per attrarre l’attenzione di clienti.

Ma Nanluoguxiang resta a un punto cruciale del bivio. C’è chi teme che il vicolo possa diventare una versione cinese di Via Principe a SoHo: un centro commerciale all’aperto con facciate storiche e visitatori stranieri che lo percorrono senza meta, una guida turistica alla mano, e ne assorbono la falsa atmosfera culturale.

       “Hanno fatto molto (il governo). Sebbene in generale la conservazione di un’ambiente ne determini poi lo sviluppo, in quest’area si sono fatti dei passi per assicurare che questo sviluppo sia sostenibile” ha detto Wang Zhongyi, 55 anni, residente locale. “Ma è cero che adesso Nanluoguxiang abbia ora raggiunto un livello in cui nessuno sa adesso cosa accadrà nei prossimi anni”. 

Aspettiamo e vediamo.