Un gran numero di grattacieli lungo il Fiume delle Perle mostra il fascino di Canton in quanto moderna metropoli.

Il Lungo Fossato, Canton, negli anni ‘30.

Punto di riferimento a sud del progetto di espansione di Canton, la Città dei Giochi Asiatici sarà trasformata in una serie di palazzi residenziali dopo i Giochi.

Quando la Cina ha avviato la politica di riforme e apertura negli anni ’70, nello sviluppo di Canton fu iniettata nuova vitalità. All’epoca Fan lavorava come giornalista per il Quotidiano del Meridione: “Canton ha assistito a incredibili cambiamenti in cui la ricchezza ha causato l’aumento della popolazione e di auto. Una tale rapida crescita ha portato anche nuovi problemi fra cui comunità sovrapopolate e sistemi sanitari deteriorati” continua. “I venditori ambulanti sono presto comparsi ai lati delle strade, cercando di fare di Canton la più ricca economia regionale della Cina. Molti cinesi non locali si riversavano in città per comprare accessori per la casa come le vaporiere per il riso”. Secondo Fan i problemi che Canton deve affrontare sono il naturale risultato di un tale rapido sviluppo, e che per trovare le soluzioni migliori occorrerà del tempo. “In qualità di città ospite dei Giochi Asiatici del 2010, Canton ha preso provvedimenti per risolvere numerosi problemi fra cui l’allargamento delle strade e alleviare la congestione del traffico” dice. “Eppure, questo tipo di interventi disturberà inevitabilmente la vita degli abitanti locali”. È una seccatura inevitabile del processo di urbanizzazione. Anche così il governo dovrebbe mettercela tutta per minimizzare l’impatto negativo sulla vita dei cittadini locali”. 

Nell’1987 Canton ospitò la sesta edizione dei Giochi Nazionali. La sede principali dell’evento, il Centro Sportivo Tianhe fu completato nel mese di agosto di quell’anno, nel mezzo della campagna. Nel 1990 la signora Zhang, all’epoca 18enne si trasferì nel distretto deserto di Tianhe dalla loro precedente abitazione vicino alla Sala Memoriale dedicata a Sun Yat-Sen. “Quando calava il buio si vedevano giusto alcuni passanti lungo il Viale Huangpu e la luce dei lampioni era così fioca che non osavo uscire da sola” ricorda. Ma presto il governo municipale preparò un progetto di sviluppo dei quasi 6 km e mezzo di terra che andava da Viale Huangpu a nord, al Fiume delle Perle a sud, fino a Viale Canton a ovest e fino all’autostrada della Cina Meridionale a est: il “centro della futura Canton”. Il progetto fu chiamato “Nuova città del Fiume delle Perle”. Adesso, questo territorio in origine desolato è piena di grattacieli, trasformato nel distretto centrale d’affari della città. Gli anziani parlano di uscire da Canton quando vogliono recarsi al distretto di Tianhe.

Anche più di recente, nel XXI secolo, il distretto di Panyu nella periferia meridionale di Canton è diventata un’altra area in rapida crescita della città. Il progetto di sviluppo a lungo termine di Canton intende farne addirittura il centro. “Dopo il 2000, quando sono entrata alle scuole superiori, ho assistito all’evoluzione di Panyu, passo dopo passo” dice la signorina Liang, residente del villaggio di Shabei, la città Shilou del distretto. “Il Paradiso Chimelong, considerato il parco dei divertimenti più grande della Cina, nel distretto, e la linee metropolitana numero 3 sono appena diventati operativi e una nuova stazione ferroviaria è in fase di costruzione. La Città dei Giochi Asiatici, si trova vicino a casa mia. Dal 2006 il distretto si è sviluppato anche più rapidamente. Stanno sorgendo come funghi numerosi grattacieliss, e gli edifici lasciati a metà per la mancanza di fondi nella città di Shilou stanno via via scomparendo. Non tanto tempo fa era un caos totale, ma adesso il mio villaggio è un’area residenziale di prima classe. Molti abitanti del villaggio sono entusiasti di vedere Panyu diventare il centro del futuro di Canton”.