粤劇劇団の公演現場

楽屋ともいえないビニールシートに囲まれるところで、化粧をしている役者たち

舞台前の広場は観劇の村民に埋め尽くされている。わざわざ数キロも歩いてきた村民もいる。

　このあたりで生まれ育った私は、粤劇の曲のなかで大きくなったといえる。お祭りの日には、村の廟のまえに仮設の芝居舞台がつくられ、劇団を呼んできて上演が行われた。劇の道具を入れた木の箱、電線にくくりつけられた大きな裸電球は、田舎の子どもの好奇心をそそるのに十分なものだった。舞台のうえをはしゃいで走り回ったり、舞台裏にしのびこんで役者が化粧をしたり、発声練習をしたりするのを覗き見たり、劇団のさまざまな小道具をいじり、たまにこわしてしまったり、子どもの頃の一番楽しかった思い出である。

粤劇の変遷

　1950～60年代、広州、東莞などの都市にはプロの粤劇劇団が多くあり、その上演時には空席がないほどの盛況であった。田舎にも多くの民間の劇団があった。民間でお祝いごとがあるときはいつでも粤劇劇団が呼ばれ、興を添えた。

　しかし多くの伝統芸能と同じように、粤劇劇団もしだいに衰退の道をたどった。テレビなどの現代的な娯楽道具がどんどん普及し、プロの劇団はしだいに成り行かなくなった。都市の劇団はどんどん解散してゆき、一部の片田舎で粤劇を熱愛する人々が自ら劇団を組織して、粤劇の最後の「砦」となった。ふつう、これらの劇団は個人が経営し、劇団員は広東省各地、おもに珠江の三角州一帯の農村から集められた人々である。彼らは広東省の田舎で一年中活躍しており、粤劇の小品や編劇を上演している。