中国古代の政治制度について語るならば､科挙ははずせないだろう｡唐代に正式な科挙がはじまって以来､20世紀の初めに科挙が廃止されるまで､千年間にわたって公平な試験によってたくさんの人材が選出され､官僚制度が樹立された｡それは西洋よりもはるかに早い時期のことである｡科挙によって政府の役人となった人たちは知的ﾚﾍﾞﾙが高く､ﾊｲﾚﾍﾞﾙな生活を送っていた｡中国中部の太行山の奥深くにある沁水県には古い村落跡､西文興村があり､中国のかつての文人たちの生活様式をよく保存している

西文興村はまたの名を柳氏民居と言い､柳氏一族が代々居住していた村落で､明の永楽4年(1406)から建て始められ､600年間にわたって存続してきた｡家系図によると､現代の当主は26代目にあたる｡その歴史ははるか唐代までさかのぼることができる｡唐代に柳氏一族は名高い文学家､柳宗元を生んだのである｡中国文学史上､柳宗元は詩歌と散文に優れ､特に苦しい庶民生活をたくさん描写したﾘｱﾘｽﾞﾑの作家である｡805年､柳宗元は政治改革に参与したが､不幸にも失敗し､辺境へ流刑に処された｡その子孫は迫害を避け､その一部が太行山の山奥に移り､定住した｡明代になると柳宗元の子孫は科挙に合格し､土木工事を興し､何世代にもわたって苦心して造営を続け､今の柳氏民居ができあがった｡

柳氏民居は西文興村東部の南北に走る峠に位置し､山の高低にしたがって南向きに､山を背に水に面して建てられていて､敷地面積は2ﾍｸﾀｰﾙである｡ここは風水に優れた土地である｡東には三つの山々が連なり､形は筆を架ける棚のようで､そのために文官を輩出するといわれている｡西には九つの山々がえんえんと続いているが､それは九品官から一品官(官僚の地位を示す)までの昇進のｼﾝﾎﾞﾙだ｡山水に囲まれた西文興村は風景が美しく､騒々しい現代都市を遠く離れ､田園の詩的な息吹きを放っている｡

柳氏民居の建築は三つの部分に分かれる｡村の東は外府区で､祠堂､文廟など宗教的な祭祀場所を含む｡村の北は内府区で､主に居住用で､小さな舞台､賞景亭､観河亭､後花園などの娯楽施設もある｡中央は規模の大きい内街で､内外の両区域を緊密につないでいる｡空中から俯瞰すると､全体の配置はﾊﾞﾗﾝｽよく､空間構造と表現様式は厳しい封建等級礼式に従っていて､一族の整然とした家族関係を具現している｡