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熱帯雨林に生きるカエル
文と写真 線 段

 

 

全世界の工業の発展が引き起こした温室効果による地球温暖化とオゾンホールによる紫外線輻射の増加は、カエルを含む両生動物の将来を絶望的なものとした。過度の紫外線はカエルの卵の発育に、高すぎる気温はカエル類の冬眠のリズムに影響を及ぼし、死亡率を大いに増加させた。

実際、このような情況は中国だけにとどまらない。早くも1981年、科学者はプエルトリコでカエルなどの動物がひそかに姿を消しているのを発見した1970年から2000年にかけて、プエルトリコの熱帯雨林の最低温度の平均値は約1.11℃上がり、これは気候に敏感な両生動物に大きな影響を及ぼした。高温はさらに旱魃も引き起こす。熱帯雨林の高地の連鎖の異常は破壊性の強い菌類の繁殖を速め、カエルなどの生存に影響を及ぼした。プエルトリコ附近の島にいた17種類の細い足の爪をもつヒキガエルのうち3種が絶滅し、ほかの7~8種も数を減らした。かなり前から全世界の科学者はずっと警告を発してきた。カエルの種の絶滅と数の減少は熱帯雨林にひどい結果を招き、それはカエルを食物とする一部分の動物の食料を奪うだけでなく、カエルのえさとなる昆虫の数が増加する原因となり、食物チェーンを破壊し、熱帯雨林を破壊した。ゴムやコーヒーなどの作物が栽培に適するのは熱帯雨林気候区で、経済的利益を得るために、人々は過度に森林を伐採してゴムやコーヒーを栽培し、熱帯雨林特有の生態環境を変えた。天然林の回復は難しく、生物の多様性の喪失はもはや取り戻せない程度にまで至っているのである

 

 

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